Nabokov (1899-1977)
"Nous étions de nouveau près de la mer, cette fois sur la côte ouest de la France, à Saint-Nazaire."
Né à Saint-Petersbourg dans une famille anti-tsariste, Nabokov commencera à écrire en exil. En 1955, son roman "Lolita", accusé de pornographie, causera un scandale international. Considéré parfois comme le plus grand styliste du siècle, Nabokov a mis en scène des héros qui, comme lui, n'ont pas de racine. Mais l'exil peut être un lieu privilégié pour l'imaginaire. "Autres rivages" est l'un des plus grands livres de Nabokov, dans lequel il relate ses souvenirs. L'ouvrage s'achève lorsque Nabokov et les siens, ayant fuit l'Allemagne nazie, doivent prendre le bateau à Saint-Nazaire en mai 1940 :
"Au cours de l'automne 1939, nous retournâmes à Paris, et vers le 20 mai de l'année suivante nous étions de nouveau près de la mer, cette fois sur la côte ouest de la France, à Saint-Nazaire. Là, un dernier petit jardin nous entoura, tandis que toi et moi, et notre enfant, maintenant âgé de six ans, entre nous deux, le traversions en nous rendant aux docks, où, derrière les bâtiments qui nous faisaient face, le paquebot Chapelain nous attendait pour nous emmener à New York. (...) quelle profonde satisfaction ce fut de distinguer parmi le brouillamini angulaire des toits et des murs une superbe cheminée de paquebot, se laissant voir derrière la corde à linge comme ce que, dans une image-devinette - Trouvez ce que le marin a caché - on ne peut plus ne pas voir une fois qu'on l'a vu."