D'après les plans de son ingénieur militaire Vauban, Louis XIV fit construire en 1680, les fortifications de Saarlouis.
Pendant la Première République Française, Saarlouis nommée à cette époque "Sarrelibre" fut chef-lieu du district et pendant le Premier Empire Français chef-lieu de canton. Après la seconde paix de Paris en 1815, les fortifications passèrent à la Prusse. Dès 1889, les fortifications furent rasées alors que Saarlouis restait une ville de garnison.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, la ville fut l'objectif de nombreux bombardements et une zone de combat. De tous les bâtiments, 60% furent détruits ou gravement endommagés à l'instar de Saint-Nazaire. Ce lourd héritage historique leur valait donc en 1969 d'être deux villes "neuves" d'importance moyenne ( Saarlouis comptait environ 40 000 habitants et Saint-Nazaire 60 000) et devant relever un enjeu économique important. Aujourd'hui Saarlouis est le centre administratif et de commerce de la basse Sarre. Ce jumelage a été concrétisé en 1969 par Etienne Caux et Manfred Henrich, maires des deux villes. L' alliance est née de la volonté affirmée des deux parties de dominer les problèmes de la guerre. Une façon en quelque sorte de refaire l'histoire pour tenter d'oublier le passé.
Axes d'actions :
Echanges réguliers qui se concrétisent sur le plan institutionnel et à travers de très nombreux échanges associatifs dans les domaines de la culture, de la jeunesse et du sport.
Un jumelage actif qui a célébré en 2009, son 40ème anniversaire.
